История содружества переплетается корнями прошлого - тёмных дней, мучительных суток и тусклых огоньков надежды среди них...

Около 1300-го года Третьей эпохи, когда появились назгулы и их главарь стал правителем Ангмара, нами был начат ещё один поход, ведь Северу грозила беда, как и остальным землям Средиземья.

Отряд, возглавляемый храбрым воином Кхамулом, выдвигался из Южного Гондора на помощь свободным народам, туда где нависло опасное зло - в земли Арнора и его окрестности. Мы оседлали наших стойких коней, кузнецы снарядили самых искусных и опытных сынов непреклонного королевства лучшими доспехами, оружием. Отряд из двадцати людей слаженно и быстро проходил препятствия, стараясь не привлекать особого внимания кого бы то ни было , ибо каждый был дорог более там, где погибали слабые и беззащитные.
Инициатива вступить в борьбу со тьмой родилась в душе Кхамула немедленно,когда тот получил известия о надвижении сил Ангмара, что мог бы поглотить всё и вся на своём пути. Но помощь поступала незначительными крупицами, подобно кратковременному дождю во время засухи...
Этот поход был не единственным, но не было звания тому отряду, пока не случилась беда.
Позади оставались пройденные тропы, состав не растерял ни единицы крепкого меча. Дорога, ведущая к Форносту, цитадели Арнора, уже засияла вдалеке и надеждой в сердце каждого из нас. Коней пустили голопом, казалось, добраться до ворот будет легче всего, стал заметен знакомый стяг союзников, братьев по крови и духу...Вереница наездников растянулась за полсотни миль от крепости, волна эмоций заиграла с надеждой о радости долгожданной встречи...Но вот, раздался дикий вопль, подобный тонкому рычанию дикого кабана, неведомой твари! Сразу же в воздухе просвистело несколько стрел, засада, не иначе, и клич о начале резни вожака тёмных сил! Неожиданность подвела четверых бойцов и те свалились наземь с коней в предсметрной боли. Кхамул моментально скомандовал его отряду не рассыпаться, тут же из близжайших кустов и оврагов посыпались безжалостные орки, злобные гоблины, число которых превышало силы людей. Успев выстроиться на подобие стены - напор слуг Ангмара чуть опешил, теряя слабые места своих противников. Смелые стрелы, копья,мечи и другое оружие пробивало плохо-укреплённые тела орков, головы гоблинов скалдывались одна за другой. Более сорока нападавших было повергнуто, отважных воинов осталось порядком десяти. Кхамул, лелеящий мысль о подмоге из Крепости часто оглядывался на Север, но расстояние изменило судьбу..
Командир понимал, что конец ещё далеко, а марионетки тьмы продолжали стягиваться из укрытий, недосягаемых глазу. Отдав приказ, который должен был прорубить дорогу к крепости, хоть каким-то шансом на спасение - канул в новом звуке, звуке рога. Оглянувшись на северно- западные холмы, гондорцы уловили тени подмоги...беспощадному злу. Впереди всех на чёрном коне , подняв меч, выступал сам назгул, один из тех, кто воспротивился светлой воле былых дней. Смерть подступала всё ближе и ближе..
- Бегите! - прокричали воины Кхамулу и его трём подданым, обессилившие от натиска многочисленных врагов.
- Нет, я не оставлю своих людей! - громко ответил стойкий Кхамул и вчетвером бойцы оседлали жеребцов, дабы со скоростью врезаться в беспорядочные толпы мерзких орков и проялкятых гоблинов. Восемь, семь...жизнь покидала тех, кто хотел прийти на помощь обездоленным.
Круша черепа агрессивных нападавших, Кхамул почувствовал ледяное дуновение. Клинок Назгула, что на полном скаку приблизился к командиру, устремился прямо в бок предводителя отряда. Удар не увенчался парированием и стойкость в глазах Кхамула тотчас сменилась пассивной слабостью, тьмой... Пятеро уцелевших, придерживая Кхамула на коне, последним рывком отчаяния пробились из кольца, но к Форносту дорога была отрезана, оставалось держать путь в ином направлении..
Сломанные и обессилившие, они в, прямом смысле, свалились на земь, когда жеребцы потеряли окончательно всю свою прыть. Удалось оторваться, но насколько? Поляна, где невысокие деревья окружали пострадавших в том бою, не давала шансов.Кхамул потерял сознание, четверо его подданых попытались втсать на ноги, еле сжимая рукояти мечей. Послышались рыки и фразы на неясном наречии, часть орков выбежала из под холма, оглядывая близлежащую местность. Приметив бездыханное тело и горстку людей вокруг, десяток орков устремился к ним, дабы покончить с жизнями разбитых - навсегда.
Надежда сыграла свою роль и не оставила до конца погибнуть, казалось, обречённым на смерть. Глас тетевы и невысокая фигурка в сером плаще отвлекла внимание уже почти подбежавших орков к раненым. Меткий выстрел сразил одного из них наповал. С разных сторон поляны раздалось ещё несколько выстрелов метких луков, три залпа и последний громила свалился в онемении!
- Хвала Элендилу и звёзды прославят вас! - быстро промолвил один из сынов южного королевства, задыхаясь от нехватки воздуха - Где мы, как зовут наших спасителей?
Полурослик, что сразил врага первым, сделал глубокий поклон.
- Хоббит Маххоуни, господин. Вы находитесь в Шире, в той части, где расположен наш пост на границе с людьми. Мы рады, что смогли помочь вам, но сейчас нужно уходить, ваш враг близко.
Рядом с Маххоуни незаметно показался ещё один невысоклик, который молча поклонился
-А это Зоррой, благодаря ему мы поспешили сюда, он незаметен и ловок, присмотрел вашу участь и сразу оповестил нас. *чуть улыбнулся Маххоуни, уже приподнимая командира с остальными хоббитами*
Измученные бедой бережно полконились и могли бы долго благодарить своих спасителей, но времени становилось всё меньше. Так, отставшийся "отряд" Кхамула попал в Хоббитон.

По правде сказать, местные жители развели слух, что в их поселении завелись призраки, раненые клинком падшего. Их даже прозвали так - "Призраки Средиземья", ибо считали, что каждый станет бесплотным духом, служителем тёмных сил...Однако, в будущем данное оказалось немного иным.
Командир шёл на поправку, но более сражаться он не мог. В один из дней пребывания он сказал:
Друг и спаситель наших жизней, отчаянный и смелый хоббит Маххоуни, я более не смогу биться за народы Средиземья, а наш отряд должен существовать и вселять страх во врагов. Число сил должно возрастать. Далее ..далее защищать Земли будешь ты, с благодатью назначаю тебя Главой!". Кхамул подарил полурослику некую реликвию, но история умалчивает, какую именно. Поговаривают, что и Зоррой не остался в стороне, став заместителем Маххоуни.

В наши дни осталось звание содружества - "Призраки Средиземья", как и сохранились те главные качества каждого из его состава. Позиции укрепились, борьба незаметного отряда и Случай из истории сделали её обитателей некой легендой, отпечатки которой хранятся в книгах многих народов Средиземья.

Кто мы? Мы - делаем свое дело. Мы - поддержка и опора друг для друга и для тех,кто идет путем добра. К чему вам наши имена? Мы действуем тихо и незаметно,многие из вас никогда не узнают о наших делах. Но утром,проснувшись живыми и увидев ясное небо в окне,спросите,откуда взялся ваш покой?

История нашего братства началась тогда,когда авантюрист из восточного Гондора,бретер,потомок разорившегося дворянского рода нанялся охранять караван,который шел далеко на север - в Бри. В обмен на трубочное зелье и драгоценные меха в десяти повозках везли сладкое южное вино и много,много золота. Дороги перестали быть безопасными,и многие путешественники,которым приходилось отправиться в этот нелегкий путь,предпочитали Великому Восточному Тракту путь через бездорожье Мингириата. Купец,который вел караван,знал это; но слишком уж хотел он заработать побольше, слишком он любил звонкую монету,чтобы прислушаться к голосам доброжелателей,выбрать дорогу полегче - пусть подлиннее - и взять с собой побольше охраны.
До поры до времени удача не изменяла купцу и всем,кто был с ним. До поры до времени;невредимыми они прошли самым краем Лихолесья и перевалили через Мглистые горы. Но когда до Бри оставались считанные мили,сразу за Последним мостом на караван набросились орки из заброшенных крепостей Пустошей.

Что сталось с караваном,купцом и охраной - известно только тамошним птицам и змеям. Может быть,еще обломки повозок у стен Ост-Кирна могут что-то рассказать. Наемник - гондорец же,в пылу боя,был оттеснен далеко в сторону и от дороги,и от того,что обязался защищать,был ранен,но отбился от нападавших и совсем заблудился в темноте. Усталый,в пыли и засохшей крови,он шел,а под его ногами чавкала грязь и хлюпала вода - бедняга забрел в топи Агамаура,и если бы не везение,он бы наверняка там и сгинул.

Нет же,не сгинул,но шел,пока не выбился из сил и не упал. Прошло время - он смог сесть,худо-бедно,разорвав рубаху,перевязать свои раны и развести костер. Уже начинало светать,когда тени,словно змеи,сползлись к костру незадачливого наемника - это было совершенно невероятно,но мало ли на Севере того,чему никогда не поверят в городах Юга. Путник,случись ему проходить мимо (что вряд ли - в тех местах путники не ходят),был бы удивлен и,наверное,испуган - ссутулившийся силуэт человека перед огнем,но голосов - много,нашептывающих,шипящих и воющих,как ветер сквозь ставни.

Наутро гондорец стал совсем другим. В глазах его появился новый огонь,и шел он по топям,как посуху,прямо,бесстрашно,нигде не замедляя шаг. Болотные твари бежали от одного его взгляда; как заговоренный,он пересек Пустоши и в один день прибыл в Бри. Там он стал искать воинов с крепкой рукой,у которых клинок еще не заржавел в ножнах,а штаны не приросли к трактирным лавкам. Старое имя потерялось где-то в ночной темноте;новое же было - Кхамул,злое имя на Черном наречье.

Вы скажете,те тени были слугами Врага,а гондорец - проклят и отмечен недобрым знаком. Да, так могло бы быть, но было иначе. Много крови было пролито в древних битвах,разной крови,пока воды Агамаура сами не стали красными,как кровь. Не одни только черные духи Саурона воют там вместе с ветром,но также и тени тех,кто поклялся служить Свету,но не сдержал свою клятву. "Клятвопреступники" - так зовут их; и не найдут они покоя,пока земля,укрывшая их тела,не избавится от Тьмы. И гондорец,отныне называвший себя Кхамулом,стал для них орудием избавления.

Злое,черное имя,но добрыми были его дела. Без лишних слов и стараясь остаться в тени,он и верные ему люди всем,чем могли,старались помочь Свободным Народам. Один за другим,вокруг него собирались воины и мудрецы,кто не искал громкой и быстрой славы. Очень скоро сеть тайных хранителей Света простёрлась на весь Эриадор,и каждый в свой черед приходил в "Забытый приют",чтобы рассказать Кхамулу о том,где и как свило свое гнездо зло - и за этим следовал быстрый и безжалостный удар. Нас стали называть "призраками" - как призраки мы появлялись,как призраки исчезали потом.

Но соглядатаи Врага повсюду,а Призраков стало слишком много,чтобы и дальше скрывать свое существование и свои планы в тайне. И когда в очередной раз Кхамул с отрядом,в котором были лучшие из лучших,отправился выкорчевывать зло, на его пути встали силы втрое большие,чем ожидалось. С тех пор нет вестей ни о нем самом,ни о тех,кто в тот горький день был рядом с ним;мы все еще ждем,что наши братья вернутся,но чем дольше длится ожидание,тем слабее надежда.

Однажды поднятому знамени не дали упасть,и во главе братства встали двое хоббитов - взломщик Зоррой и охотник Маххоуни. Истинно заметил один старый волшебник: в жителях Шира скрыто гораздо больше,чем они догадываются сами - ведь под руководством этих двоих малышей Призраки смогли выстоять и с новой силой дать отпор злу. Тогда враг нанес новый удар: Зоррой был отравлен ангмарским шпионом,и,хоть и выжил,не смог дальше управлять Призраками. Ему пришлось уйти на покой,а все дела теперь легли на плечи Маххоуни и круга самых верных людей. Стало вполне очевидным,что дальше оставаться в Пустошах нельзя,раз уж Врагу известно все: и тогда братство решило искать убежища у гномов Синих Гор (а гномы,как известно,не склонны задавать вопросы,если им платят золотом). В пещерах недалеко от Чертогов Торина подгорные мастера выстроили цитадель,которая стала новым домом для братства Призраков - местом отдыха и собраний.

И так и идет,от начала до нашего времени. Так кто мы? Мы воины и сражаемся рука об руку со следопытами и людьми Свободных народов,но у нас свои пути;нет для нас блага превыше дружбы и нашего братства и нет иной цели,кроме как прогнать Тень из Средиземья раз и навсегда. Многие братья и сестры устают от постоянной борьбы и не могут больше быть с нами. Многие перестают верить в наш путь и идут своим. Мы не держим на них зла - каждый волен сам выбирать свою судьбу (этим Свет и отличается от Тьмы). Ряды братства не опустеют - всегда найдутся те,кому свобода народов от вечного рабства дороже покоя и уюта обычной жизни.
Когда-нибудь Тьма будет повержена,дороги станут безопасными,а жителям Эриадора больше не нужно будет опасаться за свои жизни. Тогда наша миссия в этом мире будет выполнена, и мы наконец-то уйдем на покой. Но до тех пор-если не затупится клинок и не порвется тетива,Врагу будет дан бой,где бы не возникла его тень - тень огня и железа.

ПС для меня было особо инстересно читать,ибо ВЕЛИКИЙ охотник Бэрт присоединился к вам гораздо позже

Бэрт, спасибо!)
Нефф, если бы кто напомнил..прости!

Бэрт прав). Единственный страж в содружестве - это интересно и гордо).
Исключительность, так сказать)

Ты прав, "замазать дыру в стене" необходимо, да и "облицовку сменить" несколько..

Или пусть это будет близнец Кхамула, с родимым пятном на руке и все их путают. потом встречаются Махх и Зоррой и начинают танцы-пляски во имя Света (но это так, в духе индийских фильмов)))

А вообще, имя и в правду можно оправдать многими способами ибо это точно уж не может быть тот же Кхамул (мое мнение)

Обдумываю бизнес-план на создание книги

ЗЫ: Даешь Призраками по Перумову!